El hallazgo excepcional en Sicilia de un casco romano montefortino de la batalla de las Égadas

El hallazgo —anunciado oficialmente el 5 de septiembre de 2025— procede de una campaña realizada este mismo agosto en el archipiélago de las Égadas, y estuvo a cargo de buceadores de la Società per la Documentazione dei Siti Sommersi (SDSS), dirigidos por Mario Arena, bajo la supervisión de la Soprintendenza del Mare italiana y con apoyo del Área Marina Protegida, el Ayuntamiento de Favignana y la Capitanería de Puerto. El proyecto cuenta con la colaboración de la RPM Nautical Foundation y la última intervención recibió, además, el apoyo del mecenas estadounidense Michel Garcia, que contribuyó a las tareas de conservación.

Entre los materiales recuperados destaca un casco romano montefortino de bronce completo, con sus paragnátidas (carrilleras) asociadas, algo poco habitual en los ejemplares conocidos. Según el consejero regional de patrimonio cultural, Francesco Paolo Scarpinato, es «uno de los más bellos y completos jamás recuperados». El equipo encontró, además, unas treinta piezas metálicas muy incrustadas entre sí que, tras tomografía computarizada (TC), se identificaron como armas —espadas, lanzas y jabalinas—, probablemente vinculadas al enfrentamiento naval. Estos análisis con TC, técnica no invasiva que permite evaluar el estado general de las piezas, su espesor o posibles inscripciones, y facilitar su conservación, se llevaron a cabo en un centro radiológico de Trapani, dentro de un programa continuo de campañas arqueológicas que están consolidando la imagen de la isla como guardiana de un patrimonio mediterráneo único.

La campaña incorporó, además, un hallazgo perteneciente a otro contexto: una gran manilla de bronce relacionada «relitto del banco dei pesci» (siglo V d. C.), cuya función precisa sigue en estudio, pero que

Durante esta misma campaña, los buzos también localizaron una gran manilla de bronce procedente del conocido como «pecio del banco de peces» y datada en el siglo V d.C. Este hallazgo es significativo porque ayuda a dimensionar la larga secuencia de navegación y comercio que tuvo lugar en esta ruta. La función exacta de la manilla sigue en estudio, pero su tamaño y manufactura sugieren que podría haber sido parte de un objeto singular.

La batalla que cambió el Mediterráneo

La batalla de las Égadas (10 de marzo de 241 a. C.) supuso el final de veintitrés años de enfrentamiento entre Roma y Cartago —la primera guerra púnica— por el control de Sicilia: la derrota cartaginesa conllevó la cesión de la isla y abrió una nueva etapa de hegemonía romana en el Mediterráneo. Las campañas subacuáticas que se han llevado a cabo en la zona durante las dos últimas décadas han permitido revelar el paisaje de batalla que albergaba este fondo marino. En él se ha recuperado un conjunto de material bélico sin parangón: decenas de espolones navales (rostra) y de otros fragmentos de barcos de guerra, y un conjunto creciente de armamento, herramientas y utensilios variados. El estudio y análisis de todos estos hallazgos ha convertido el enclave en un referente esencial para profundizar en el conocimiento de la guerra naval en la Antigüedad.

Sobre el origen de los materiales hallados durante la campaña y su concentración en el lecho marino se barajan varias hipótesis, desde la pérdida en plena batalla hasta el abandono para aligerar de carga las naves capturadas. Se ha contemplado, además, la posible participación de mercenarios galos o iberos —usuarios, igualmente, de cascos montefortinos— entre las fuerzas cartaginesas. Investigaciones previas en el lugar ya documentaron otros cascos semejantes.

El modelo de casco montefortino se caracteriza por una calota semiesférica con botón superior para el penacho, un refuerzo en el borde delantero, carrilleras articuladas y una extensión en la parte trasera para proteger la nuca. De origen celta, fue adoptado por los romanos a partir del siglo IV a. C. y su uso se prolongó hasta época tardo-republicana y comienzos de época imperial. El hecho de que el ejemplar encontrado en las Égadas conserve sus piezas de protección facial es especialmente significativo, pues a menudo se hallan separadas o ausentes.

Tras el rescate, las autoridades regionales han avanzado que las piezas seguirán un proceso de análisis, estudio comparativo con otros ejemplares recuperados en el área y conservación en laboratorio para su futura exhibición pública. En paralelo a estos trabajos, se ha llevado a cabo la limpieza de un rostrum recuperado en una campaña anterior, con una inscripción leída como Ser. Sulpicio C. F. quaestor probavit (Servio Sulpicio, hijo de Cayo, cuestor, aprobó [el rostrum]), que en informaciones periodísticas anteriores se había relacionado, erróneamente, con Cayo Sulpicio Galo.

El hallazgo impulsa nuevas líneas de investigación sobre logística naval, equipamiento y tácticas en la fase final de la Primera Guerra Púnica. También subraya la necesidad de coordinar campañas periódicas de prospección en un yacimiento subacuático que continúa ofreciendo información directa —y materialmente elocuente— sobre uno de los conflictos más importantes de la Antigüedad.

Fuentes

• ANDERSON, Sonja: «Divers Find a Well-Preserved Roman Helmet From the Naval Battle That Ended a Punic War», en Smithsonian Magazine, 10 septiembre 2025
• KILLGROVE, Kristina: «‘Extraordinary’ Roman helmet from war-ending battle found in the sea off Sicily», en Live Science, 8 septiembre 2025
• REGIONE SICILIANA – ASSESSORATO DEI BENI CULTURALI: «Nei fondali delle Egadi rinvenuti nuovi reperti tra cui un elmo “Montefortino”», en La Regione informa, 5 septiembre 2025
• SADURNÍ, J. M.: «Rescatan un casco romano tipo “Montefortino” de la primera guerra púnica bajo las aguas de Sicilia», en Historia National Geographic, 8 septiembre 2025