Descubren una red de calzadas romanas en Cornualles, Inglaterra
Gracias a la tecnología de escaneo LiDAR, un grupo de arqueólogos de la Universidad de Exeter ha desvelado una red viaria romanas en el suroeste de Gran Bretaña que se extiende desde Devon hasta el extremo de Cornualles.
Un equipo de arqueología de la Universidad de Exeter, en el condado de Devon, ha realizado un notable descubrimiento que promete revolucionar el entendimiento de la infraestructura romana en la región. Utilizando la avanzada tecnología LiDAR (Light Detection and Ranging), este grupo de investigación ha logrado mapear una compleja red de calzadas romanas que unía diversos asentamientos de importancia a lo largo de la península de Cornualles.
Una red de calzadas romanas más amplia de lo que se creía
Según el estudio, publicado en el Journal of Computer Applications in Archaeology, se trataría de una red de calzadas romanas levantada sobre unas rutas preexistentes que los conquistadores habrían mejorado. Esta red de extendía por áreas periféricas a las principales vías de comunicación. El equipo de arqueólogos ha identificado nuevas secciones de carreteras al oeste de los límites previamente conocidos en el territorio de los dumnones, una tribu britana que habitaba la región más occidental de Cornualles. Estas carreteras conectaban múltiples fuertes militares y centros administrativos, lo que sugiere que la infraestructura romana era más extensa y compleja de lo que se pensaba hasta ahora. Para los romanos, era esencial asegurar una movilidad eficiente de personas y vehículos de tiro por la región. Algunas poblaciones importantes estaban situadas cerca de terrenos que se anegaban fácilmente con las lluvias, o al lado de estuarios sujetos a las mareas. Por eso, esta red de calzadas se diseñó de manera meticulosa para evitar las áreas propensas a inundarse, y para garantizar el paso por terrenos difíciles.
El propósito de estas carreteras iba más allá de lo militar. Según el doctor João Fonte, de la Universidad de Exeter, “esta red no solo conectaba fuertes romanos y sus zonas de influencia mediante caminos secundarios, sino que también servía a propósitos más amplios, como el comercio y la administración civil”. La red es una amalgama de rutas prehistóricas, caminos militares y tácticos romanos, y vías construidas en tiempos de paz, lo que sugiere una adaptación continua de la infraestructura a lo largo de los siglos. Para los investigadores, este descubrimiento podría influir en futuras excavaciones y estudios arqueológicos en la región.
LiDAR: una herramienta revolucionaria para la arqueología
La tecnología LiDAR ha sido crucial en este descubrimiento, ya que permite mapear zonas que son difíciles de capturar con fotografía aérea convencional. Se trata de un método de teledetección por escaneo láser capaz de medir distancias y movimientos con gran exactitud. Funciona de manera similar al radar y al sonar pero, en lugar de ondas de radio o sonido, utiliza pulsos de luz infrarroja. Estos pulsos de luz, combinados con otros datos registrados por el sistema, generan información tridimensional precisa sobre la forma de la tierra, objetos y características de su superficie. Este método de escaneo láser permite crear mapas topográficos detallados y modelos 3D muy precisos o, como en este caso, revelar caminos antiguos que de otro modo serían difíciles de detectar.
El Programa Nacional LiDAR de la Agencia de Medio Ambiente británica, ha sido fundamental para este descubrimiento, ya que su cobertura detallada ha facilitado el análisis. El doctor Christ Smart, coautor del estudio, destaca que “la disponibilidad de cobertura LiDAR ha permitido una nueva comprensión de la red de carreteras romanas, especialmente en los condados del suroeste, en el territorio de los dumnones”.
El descubrimiento de esta red de carreteras romanas ofrece una nueva visión sobre la infraestructura y la organización territorial durante la época romana. La capacidad para diseñar unas calzadas que evitasen las zonas inundables y mantuviesen un flujo constante de tráfico indican un alto grado de planificación y adaptación al entorno. Este hallazgo, además de enriquecer nuestro conocimientos histórico, abre nuevas vías para la investigación arqueológica en la región.
Fuentes
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