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La civilización romana sigue siendo uno de los fenómenos históricos que levanta más pasiones. Se cuentan por centenares los libros publicados cada año sobre la antigua Roma, entre novelas, obras divulgativas, manuales, revistas especializadas y ediciones de los autores clásicos. Es fácil perderse o sentirse intimidado ante tal cantidad de publicaciones. Nosotros te facilitamos el trabajo. Descubre, en esta sección, los títulos más relevantes y las últimas novedades editoriales. Y, cómpralos al mejor precio.
Novelas históricas de romanos
La antigua Roma ha levantado siempre una especial fascinación entre los escritores. Un periodo tan amplio y lleno de posibilidades ha propiciado que el subgénero de la novela histórica de romanos se haya convertido en uno de los más vastos y prolíficos. Sobre todo a partir de las dos últimas décadas del siglo XX, cuando, tras un periodo de crisis, la ficción histórica resurgió con fuerza. Esperamos que esta selección de libros te sirva para encontrar tu próxima lectura.
¿Cómo elegir mi próxima novela de ambientación romana?
A continuación te damos unas pautas que te ayudarán a encontrar tu siguiente lectura
Aunque las novelas de época romana son eminentemente históricas, la propia naturaleza híbrida de la narrativa histórica propicia que se encuentre frecuentemente mezclada con otros subgéneros novelísticos, como la novela de aventuras, la policiaca, la novela romántica o la biográfica. Incluso algunas se podrían clasificar, más bien, como historia novelada. En lo que todas coinciden, pese a la variedad de enfoques y de estilos, es en que la trama de la novela tiene como telón de fondo una recreación del ambiente de la Roma imperial o republicana.
La novela de acción y aventuras de ambientación romana está siempre bien representada en los estantes de las librerías. Las tramas de estas obras son muy dinámicas y abundan las peripecias de todo tipo. Sus personajes son activos, audaces y resueltos, y se enfrenten a misterios y peligros mientras viajan por distintos escenarios. Así que los podemos acompañar desde la peligrosa Subura, los barrios bajos de Roma, hasta un templo egipcio de Nubia, un campamento romano en la Galia, o una galera que surca el Mediterráneo. Es bastante frecuente que la acción transcurra en los confines del imperio, o incluso más allá de las fronteras, en territorio hostil y desconocido. El amor o el elemento romántico no suele faltar.
Lo más normal es encontrarnos en este tipo de novelas con peripecias y protagonistas inventados sobre un fondo histórico romano. Cuando la trama principal se basa en hechos históricos concretos o la vida de grandes personajes, su relato se suele centrar en torno a las legiones y las guerras de conquista de los territorios «bárbaros». Eso permite a los escritores introducir a esos personajes reales en marcos exóticos y situaciones arriesgadas, y explayarse con las escenas de acción.

Estas novelas suelen estar muy bien representadas en los escaparates e las librerías. Tenemos, entre ellas, obras como El águila de la novena legión, de Rosemary Sutcliff, Centurio y La legión de los inmortales, de Massimiliano Colombo, Águilas y cuervos, de Pauline Gedge o algunas de las novelas de Massimo Manfredi, como La última legión, El imperio de los dragones, Teutoburgo y Antica Madre, publicada este año. En realidad, la lista sería larguísima: La boca del Nilo, de León Arsenal, Piratas de Roma, de Scarrow y Andrews, Al servicio del imperio, de Pedro Santamaría, El espíritu del lince, de Javier Pellicer, La leyenda de Britania, de Antonio Castillo… Y contando, solo, las escritas en castellano o las que se han traducido.
Además, es bastante habitual que este tipo de historias se extiendan en forma de trilogía, series o sagas novelísticas. Ben Kane, por ejemplo, se ha consolidado como uno de los más destacados escritores de ficción histórica gracias a sus varias trilogías de romanos: La legión olvidada (La legión olvidada, El águila de plata, y Camino a Roma), cuyos acontecimientos tienen lugar tras la campaña de Craso contra Partia; la trilogía Aníbal Barca (Aníbal, enemigo de Roma, Aníbal: campos de sangre y Aníbal: nubes de guerra), sobre las gestas del cartaginés, y la trilogía Águilas de Roma (Águilas en guerra, La caza de las águilas y Águilas en la tormenta), sobre Germania, Arminio, Varo y la batalla de Teutoburgo . El profesor Adrian Goldsworthy, autor de excelentes biografías y otros libros divulgativos sobre Roma, hizo su incursión en el mundo de la ficción con una destacada trilogía ambientada en las islas británicas (Vindolanda, Hibernia y Brigantia). Y no podemos olvidarnos del escritor español Santiago Posterguillo, cuyo nombre es sinónimo de buena novela histórica de romanos. Sus magníficas trilogías sobre Escipión, el Africano (Africanus: el hijo del cónsul, Las legiones malditas y La traición de Roma) y sobre Trajano, al que acompañamos en sus campañas por Oriente (Los asesinos del emperador, Circo Máximo y La legión perdida) tienen mucho de novelas de aventuras. También es interesante, entre los representantes patrios, la trilogía de José Zoilo Las cenizas de Hispania, protagonizada por el alano Attax (El alano, Niebla y acero y El dux del fin del mundo), sobre un periodo de la historia hispana muy poco tratado, cuando distintos pueblos bárbaros pugnaban por hacerse un hueco en los territorios de la Península mientras se desmoronaba el imperio romano.
Santiago Posteguillo es el autor español que se ha convertido en sinónimo de buena novela histórica de romanos. Aparte de sus famosas trilogías sobre Escipión, el Africano, y el emperador Trajano, ha ganado el premio Planeta con Yo, Julia, que, junto a Y Julia retó a los dioses, forma parte de una fantástica bilogía.
Aparte de las trilogías, hay unas cuantas sagas bastante interesantes. Unas son más largas que otras. La serie Águila, de Simon Scarrow, por ejemplo, consta ya de 18 libros: El águila del Imperio, Roma Vincit!, Las garras del águila, Los lobos del águila, El águila abandona Britania, La profecía del águila, El águila en el desierto, Centurión, El gladiador, La legión, Pretoriano, Cuervos Sangrientos, Hermanos de sangre, Britania, Invictus, Los días del César, La sangre de Roma, Traidores a Roma y La exiliada del emperador. Los protagonistas, el optio Cato y el centurión Macro, dos amigos que sirven en las legiones de la época del emperador Claudio, viven multitud de aventuras mientras viajan a lo largo de todo el imperio y van subiendo de rango.
Nick Brown es el autor de Agente de Roma, una serie de novelas de espionaje ambientada en tiempos del emperador romano Aureliano que cuenta ahora mismo con seis entregas, aunque de momento solo hay dos libros traducidos al castellano: El estandarte imperial y Una costa lejana. Otra serie destacada es la de Boudica, de M. C. Scott (El sueño del águila, El sueño del toro rojo, El sueño del sabueso, El sueño de la serpiente), que nos da su particular visión de los celtas britanos que se enfrentaron a los romanos a mediados del siglo I. Para terminar, podemos mencionar también la Saga de Teutoburgo, una serie de novelas históricas escrita por el autor Artur Balder dedicada a la vida del héroe germano Arminio, la célebre batalla del bosque de Teutoburgo y la venganza romana.
Douglas Jackson (Bestiarius) y Harry Sidebottom han escrito series interesantes ambientadas en el mundo romano, pero no han sido traducidas al castellano.

Hay otro tipo de novela ambientada en la antigua Roma que es más ambiciosa. Se trata de novelas con una mayor perspectiva histórica, obras que aspiran a mostrar un panorama completo de la civilización romana en un momento determinado, más o menos amplio. Sus autores quieren dejar un reflejo preciso de los distintos lugares y ambientes, e intentan conseguir unos retratos sólidos e históricamente verosímiles de las personalidades importantes. Suelen ser libros bastante voluminosos que se centran en las grandes familias o dinastías, aquellas que decidían los destinos de la República o el Imperio. Y en los individuos formidables que surgían de repente para oponerse a ellas. A modo de las crónicas, lo normal es que presenten los hechos en orden cronológico, a veces año por año, cuando adoptan una forma narrativa que los acerca a la de los antiguos anales.
Son ejemplo de este tipo de narrativa Nerópolis, de Hubert, Aníbal de Gisbert Haefs, o las dos novelas de Steven Sailor Roma, la novela de la Antigua Roma, e Imperio, la novela de Roma de los emperadores, con las que el autor abarca más de mil años de historia, desde los primeros asentamientos de las siete colinas hasta el principado de Adriano. Pero, sin duda, es el ciclo novelístico Los señores de Roma, de la escritora Colleen McCullough, el que mejor los representa este tipo de novela. Los siete libros que conforman esta serie (El primer hombre de Roma, La corona de hierba, Favoritos de la fortuna, Las mujeres de César, César, El caballo de César y Antonio y Cleopatra) nos dejan una amplia panorámica de la época de crisis de la República, año por año. Muy bien escritas y documentadas, las novelas McCullough detalla la vida política romana y hacen un profundo retrato la sociedad de la Roma tardorrepublicana, sus gentes y sus grandes personajes, desde Mario hasta César. Una época de gran expansión territorial que llevó al colapso de un Estado que no supo adecuar sus instituciones al gobierno de un imperio y a una serie de guerras civiles que desangraron la República.
La novela histórica ocupa el primer puesto en las preferencias de los lectores españoles. Entre ellas, las de romanos tienen una destacada presencia en los escaparates de las liberías.
Una sociedad tan eminentemente política como la romana se presta de manera especial a las novelas de intriga y el thriller. Novelas como El hijo de César, de John Williams, Los exiliados, de David Barbaree, Oscura Roma, de Luis Manuel López Román, Roma, el espía del emperador, de M.C. Scott, o El sueño de Roma, de Xulio Ricardo Trigo, en las que se mezclan el misterio, la intriga política, la traición, los asesinatos y las conspiraciones.
Pero es la fusión de la novela histórica con la de intriga detectivesca (incluso con elementos de novela negra) la que ha consolidado un subgénero concreto de gran éxito en las últimas décadas: la novela policiaca de temática romana. Hasta el punto de que tenemos ya varios «detectives» memorables, como Marco Didio Falco, protagonista de las novelas de intriga policiaca de Lindsey Davis, que transcurren en la época del emperador Vespasiano (La plata de Britania, La estatua de bronce, La Venus de cobre, La mano de hierro de Marte, El oro de Poseidón, Último acto en Palmira, Tiempo para escapar, Una conjura en Hispania, Tres manos en la fuente, ¡A los leones!, Una virgen de más, Oda a un banquero, Un cadáver en los baños, El mito de Júpiter, Los fiscales, En busca de Infamia, Ver Delfos y morir, Las Saturnales, Alejandría y Némesis), o su hija Flavia Albia, de otra serie de la misma autora que transcurre en tiempos de Domiciano (Los idus de abril, El enemigo en casa, Mater familias, El cementerio de las Hespérides, El falso Nerón y La caja de Pandora).

Otro investigador famoso es Gordiano el Sabueso, protagonista otra extensa saga, Roma Sub Rosa, de Steven Saylor (Sangre romana, El brazo de la justicia, El enigma de Catilina, La suerte de Venus, Asesinato en la Vía Apia, La casa de las vestales, Cruzar el Rubicón, El cerco de Massilia, La adivina de Roma, El veredicto de César, La muerte llega a Roma, El triunfo de César, Las siete maravillas, Corsarios del Nilo, La ira de las Furias, y El trono de César), ambientada en el final de la Roma republicana, que se mueve entre personajes históricos de la talla de Sila, Cicerón, Catilina, Pompeyo o César. También podemos mencionar a Marco Corvino, personaje de David Wishart (Las cenizas de Ovidio y La muerte de Germánico), a Publio Vitelio Longo, de Enrique Santamaría (Publio Vitelio Longo y la fábrica de dinero y Los misterios de Oriente), y, por supuesto, a Pomponio Flato, contratado por el mismísimo niño Jesús en la novela de de Eduardo Mendoza El asombroso viaje de Pomponio Flato, donde, al misterio y la intriga, se suman el humor y la parodia.
Aún hay más novelas policiacas de tipo romano que puedes encontrar en castellano, como La primera muerte de Marco Aurelio, de Gisbert Haefs, Muerte y cenizas, de Teo Palacios o La ciudad eterna, de Guillermo Pilgrim.

La novela de tipo biográfico es otro de los grandes categorías de la novela histórica de romanos. Estas novelas recorren la vida de los personajes más conocidos de la historia, a los que conocemos a través de sus experiencias vitales y de las personas que los rodean. De este modo descubrimos cómo todos sus actos responden a su entorno y sus circunstancias. La novela biográfica no tiene por qué ser totalmente fiel a la realidad histórica pues, a fin de cuentas, expone, oculta o reinventa acontecimientos según las necesidades del género. Cuando se presentan como autobiografías son todavía más subjetivas, pues accedemos directamente a la ideología y pensamiento de los protagonistas. Suelen adoptar la forma epistolar o la de memorias, que permiten al autor hacer evidente cómo ese pensamiento va cambiando en las distintas etapas de la vida, conforme se va madurando. Sobre todo en las novelas de carácter más filosófico o teológico.
Dentro de la novela de tipo biográfico nos encontramos con dos obras maestras: Memorias de Adriano, de Marguerite Yourcenar, que nos muestra su particular visión del emperador filoheleno y viajero, y Yo, Claudio, de Robert Graves, que revisa desde una nueva óptica la vida de uno de los emperadores peor retratados. Otras novelas que se podrían inscribir en este subgénero serían Juliano el Apóstata, de Gore Vidal, La columna de hierro, de Taylor Caldwell, El joven César y César imperial, de Rex Warner, Yo, Aníbal, de Juan Eslava, o Los idus de Marzo, de Thomton Wilder, una novela de estructura epistolar. También Espartaco, de Howard Fast, Los negocios del señor Julio César, de Bertolt Brech, El largo aliento, de Juan Luis Conde, sobre el historiador Tácito, o la trilogía de Cicerón (Imperium, Conspiración y Dictator), de Robert Harris, que contiene, además, muchos de los elementos de la novela de intriga.
No hay que confundir estas novelas con las biografías históricas, ni siquiera con las biografías noveladas, que rompen la ilusión de la ambientación romana con digresiones de carácter historiográfico, datos filológicos o juicios del autor sobre los hechos históricos. Más adelante, en el apartado dedicado a los libros divulgativos e históricos podrás ver una selección de buenas biografías de personajes romanos.
Si buscas novelas de romanos en Hispania, tienes una buena variedad entre las que elegir. Desde la conquista de la Península hasta la decadencia del imperio y la creación de los primeros reinos bárbaros. Sobre el inicio de la conquista tenemos, cómo no, la trilogía de Escipión escrita por Santiago Posteguillo, ya que buena parte de Africanus y de Las legiones malditas, que cuentan los acontecimientos de la segunda guerra púnica, se desarrollan en Hispania. No hay que olvidar, tampoco, el origen hispano de Trajano, protagonista de su otra gran trilogía de romanos. El espíritu del lince, de Javier Pellicer, tiene lugar en Hispania justo en los años anteriores al estallido de la segunda guerra púnica, cuando los cartagineses conquistaron los pueblos ibéricos del sur y el levante peninsular.
Numancia, de José Luis Corral, se centra en el famoso episodio episodio que tuvo lugar durante las guerras contra los celtíberos. La trilogía de Agustín Tejada (Contrebia Leucade, Hispania: el sueño de un rebelde y El último celtíbero) está ambientada también en la Celtiberia pero unas décadas más tardes, durante las guerras sertorianas. Igual que Rebeldes, de Pedro Santamaría, y Centurio, de Massimiliano Colombo. En esta misma parte de la Península tienen lugar las sorprendentes aventuras de Las lanzas rotas, de León Arsenal, pero esta vez en una Hispania que ya ha empezado a romanizarse.
Son bastantes las novelas con el telón de fondo de las guerras cántabras y astures. Tenemos Bellum Cantabricum, de José Manuel Aparicio, La voz de Lug, de Toti Martínez de Lezea, Corocotta, el cántabro, de Santiago Blasco y El último soldurio, de Javier Lorenzo. También la trilogía de Sergio Alejo Gómez, Las crónicas de Tito Valerio Nerva, cuya trama de intriga se desarrolla durante las campañas dirigidas por el propio Augusto.
La trilogía de José Zoilo, Las cenizas de Hispania, nos lleva hasta el otro punto, hasta el final de dominio romano sobre la península Ibérica en el siglo V, cuando los diversos pueblos bárbaros campan a sus anchas mientras Imperio de Occidente se resquebraja.
Otras novelas de aventuras con ambientación romana son El siervo, de Xavier Maymó, que comienza en Tarraco, aunque las peripecias nos llevan hasta Jerusalén, o la novela de Francisco Narla, Donde aúllan las colinas, que comienza en las tierras de los celtas galaicos.
Pero, si lo que te gusta es el misterio y la intriga, puedes escoger novelas como como Muerte y Cenizas, de Teo Palacios, y El sueño de Roma, de Xulio Ricardo Trigo. La primera ambientada en Hispalis, y la segunda en Tarraco.
Antes de terminar con esta sección dedicada a las novelas, no podemos olvidarnos de las novelas clásicas del Romanticismo y el Realismo, como Los últimos días de Pompeya, de Edward Bulwer Lytton y Salambó, de Flaubert, o los clásicos de temática cristiana de finales del XIX como Ben-Hur, de Wallace o Quo Vadis, de Henryk Sienkiewicz.
Estaría bien que acabáramos mencionando algunos ejemplos de novelas que se acercan a lo que se denomina «fantasía histórica». Por un lado, tenemos las novelas de temática mitológica como Lavinia, de Ursula K. Le Guin, que da voz a la hija del rey Latino, casada con Eneas, o Dido, reino de Cartago, de Isabel Barceló; por otro, algunas interesantes ucronías, como la de Javier Negrete, Alejandro Magno y las águilas de Roma, en la que el autor se plantea qué hubiera sucedido si el conquistador macedonio no hubiera muerto en Oriente y se hubiera enfrentado a una Roma que se estaba expandiendo rápidamente por la península itálica.

Libros divulgativos: historia, biografías, arte…
¿Te apasiona la historia de la antigua Roma? ¿Quieres conocer hasta los más pequeños detalles de la vida de los grandes generales, políticos, literatos o emperadores? ¿Te interesa saber un poco más sobre el día a día de los romanos? Te presentamos, a continuación, una selección de libros con los que aprenderlo todo sobre el nacimiento de la ciudad de Roma, el advenimiento de la República, el levantamiento y auge del Imperio romano, y su caída. Averigua, leyendo estas obras, cómo dividían el tiempos los romanos y cuáles eran sus actividades cotidianas, qué rituales religiosos y funerarios practicaban o cómo se organizaban la Urbe y las provincias. Estos libros te ayudarán a comprender mejor los distintos aspectos de la civilización romana, con sus luces y sus sombras: el por qué del éxito de su expansión conquistadora, las causas de la caída del Imperio, la estructura de la sociedad, la importancia del juego político, la pasión por los espectáculos de masas… Gracias a ellos apreciarás, también, el legado vivo de la cultura romana y su influencia en el mundo contemporáneo.
Debido a la gigantesca cantidad de libros publicados sobre la antigua Roma, hemos decidido destacar aquellos que consideramos indispensables para iniciarse en la historia y civilización romana. Se trata de obras divulgativas, asequibles y entretenidas, que se alejan del tono seco de los manuales académicos. Sus autores, algunos de los mayores especialistas de Roma y el mundo clásico, han sabido acercar el mundo de los romano al gran público usando un lenguaje sencillo y una narrativa amena que evita el aburrimiento de los lectores más profanos. Sin dejar de ser rigurosos. Así que estos libros son ideales tanto para los apasionados de la historia antigua como para aquellos que quieren iniciarse.
Indro Montanelli: Historia de Roma
Un clásico que ha acumulado premios y ha sido un éxito de ventas. Este libro de Montanelli es ideal para acercarse a la historia de la antigua Roma de una manera amena y divertida. El autor nos presenta un entretenido resumen de la historia romana lleno de curiosidades y anécdotas, y no nos atiborra con datos y fechas. Más que en los hechos, prefiere centrarse en las grandes personalidades que los llevaron a cabo. Pero desde una visión desmitificadora: nos cuenta las creencias, la forma de vida y el día a día de aquellos romanos que no eran sino hombres como nosotros, con sus luces y sus sombras. El autor huye de dogmatismos y prefiere mantener una actitud crítica frente a las fuentes tradicionales. El estilo, sencillo y directo, y el tono, cordial y sincero, por momentos casi irreverente, es lo que distingue a esta obra, y nos recuerda que el autor fue periodista, no historiador. El mismo Montanelli nos avisa de que su libro no pretende ser un ensayo sino un libro de divulgación popular.
Esta obra es una buena elección para iniciarse en la historia de Roma y hacerse rápidamente una idea general. Una lectura liviana para luego profundizar, si se quiere, con obras de mayor entidad o ensayos monográficos. Es necesario avisar de que ya está algo desactualizado. Otra contra de la obra es que, en el proceso de síntesis y simplificación, se han omitido algunos datos importantes. La República la trata muy de pasada, por ejemplo. Además, la visión del imperio de Montanelli está focalizada desde arriba. Se nota que es un producto surgido durante la Guerra Fría y, en ese marco temporal, el autor intenta forzar ciertas comparaciones históricas.
Mary Beard: SPQR. Una historia de la antigua Roma
Mary Beard es, hoy en día, una de las mayores divulgadoras del mundo clásico grecorromano. Catedrática de Clásicas en la Universidad de Cambridge y Premio Princesa de Asturias de las Ciencias Sociales, la profesora ha logrado con SPQR, una historia de la antigua Roma, su obra definitiva para acercar al gran público la historia, la sociedad y la cultura romanas. Es un libro repasa cerca de mil años de la historia de Roma, desde sus orígenes míticos hasta el edicto de Caracalla (212 d.C), que concedía la ciudadanía a todos los habitantes libres del Imperio, después de haber alcanzado sus máximas dimensiones. Un milenio en el que Roma pasó de ser un pequeño pueblo en el centro de Italia a la capital de un poderoso imperio que se extendía por tres continentes en torno al Mediterráneo.
Pero Beard nos acerca la historia de Roma a su manera y desde su óptica particular. Más que las fechas exactas de los sucesos, a la autora le interesan sus implicaciones y consecuencias. Tampoco se centra en los grandes personajes; a ella le interesa la gente corriente, y presta especial atención a los grandes olvidados de los estudios más clásicos: los pobres, las mujeres y los esclavos. Combina los datos aportados por la arqueología, las fuentes y la mitología para explorar los fundamentos de la civilización romana, a la que nos acerca desde el punto de vista de la realidad cotidiana de sus habitantes. Sin esconder nada, mostrando tanto sus éxitos como sus crueldades y excesos. Trata asuntos que van desde la esclavitud al agua corriente, la política, las controversias religiosas, o la movilidad social. También le interesa mostrarnos qué concepto tenían los romanos de sí mismos y de sus logros, y cuánto hemos heredado en Occidente de su forma de pensar y de entender el mundo en cuestiones como la ciudadanía, la seguridad, las libertades y los derechos de las persona.
Mary Beard utiliza un lenguaje claro y preciso que hace el libro bastante ameno y fácil de comprender. No le importa, a veces, tirar de ironía o usar la provocación. En cualquier caso, su narrativa se acerca más a la del relato que a la del discurso histórico.
Tom Hollan: Rubicón. Auge y caída de la República romana
Doctor en Historia Antigua por la universidad de Oxford, Tom Holland es, ante todo, un reconocido novelista. Y eso se nota en este libro. En Rubicón: auge y caída de la república romana, Holland aplica todo su oficio narrativo a sus profundos conocimientos y al fruto de una rigurosa labor de investigación. El resultado es una crónica que nos muestra, de forma accesible y entretenida, una panorámica general de esa época tan convulsa del final de la República y el inicio del Imperio. Porque a Tom Hollan le gusta escribir sobre momentos de la historia que supusieron un punto de inflexión, y aquí ha elegido el periodo comprendido entre los tribunados de los Graco y la proclamación del Principado de Augusto, aunque se centra, especialmente, en los últimos 40 años del régimen republicano.
La prosa vibrante de Holland y su manera de tratar los temas buscan enganchar al lector como si estuviera ante una novela. En las páginas de Rubicón se suceden intrigas políticas, rebeliones y guerras civiles, traiciones y asesinatos. Se narran espectaculares campañas de conquista y dramáticas intervenciones en el Senado. Pero el autor también nos habla de las grandes empresas que movían los hilos tras el Senado, de las bandas organizadas de delincuentes que actuaban en las calles de Roma, o de los motivos ocultos que se escondían detrás de las gigantescas fiestas de la aristocracia. Desfilan, ante nosotros, personajes tan fascinantes como César, Sila, Pompeyo, Craso o Cicerón, que persiguen la fama, el reconocimiento o el poder personal a cualquier precio. Y mientras, sin que apenas nos demos cuenta, el autor nos introduce pequeños incisos y notas aclaratorias que nos hablan de las instituciones republicanas, la organización social, la economía, la vida cotidiana, las costumbres, la religión…
En definitiva, en Rubicón se nos presenta la realidad romana en sus distintos niveles, con las contradicciones propias de una sociedad polarizada de patricios y plebeyos, y una República que no supo adaptar sus instituciones para gobernar con eficacia un territorio cada vez más extenso. Es un libro esencial para comprender cómo los ciudadanos terminaron desmantelando sus propias instituciones, y el Estado romano pasó del gobierno de una oligarquía competitiva al gobierno de un solo hombre. Si hay que ponerle algún «pero», es que el autor se arriesga a hacer algunas interpretaciones personales que podrían ser bastante cuestionadas.
Pierre Grimal: La civilización romana. Vida, costumbres, leyes, artes
Otra importante obra divulgativa es La civilización romana. Vida, costumbres, leyes, artes, del historiador y filólogo Pierre Grimal. Grimal dedicó su vida al estudio de la Roma antigua y fue un gran difusor de la civilización y cultura del pueblo romano. Además de sus prestigiosos libros de historia, Grimal publicó unas excelentes biografías noveladas y fue un destacado traductor de los autores clásicos latinos.
La civilización romana es un libro de lectura fácil y amena que el autor divide en tres partes: la primera es un agudo repaso de la historia de Roma desde sus orígenes hasta la fundación de Constantinopla (330); la segunda parte trata distintos aspectos de cultura romana (costumbres, leyes, el ejército, las artes); y la tercera se centra en la descripción de Roma, la vida de sus habitantes y la de los que habitaban otras ciudades imperiales. Pierre Grimal nos muestra los distintos aspectos que componían la civilización romana y cómo fueron evolucionando. El autor no solo nos presenta un relato cronológico de los acontecimientos históricos, también nos muestra los entresijos sociales, económicos, religiosos o militares. Por eso, la manera de tratar los temas es muy flexible, y un mismo asunto lo puede tratar en apartados diferentes con enfoques distintos. Grimal concede una gran importancia al componente espiritual. Opina que el «espíritu romano», esa singular manera de pensar y ver el mundo fue clave en el éxito de esta civilización. El pragmatismo, la adaptabilidad y la capacidad de absorción de lo mejor de otras culturas. Los romanos lo aplicaban a todas las áreas: a la política, la legislación, la moral, a lo militar, a la arquitectura y obras de ingeniería o al arte y la literatura. El autor no niega la influencia de la cultura griega en la civilización romana, pero intenta desmontar el tópico de Roma como imitación y heredera cultural de Grecia. Para Grimal, fue el abandono de las virtudes ciudadanas propiamente romanas y la adopción de los nuevos valores del cristianismo, a lo largo del siglo IV, lo que acabaron con la esencia de la civilización romana.
Grimal es un ejemplo de cómo escribir sobre historia de una forma amena. Es un autor capaz de narrar, en pocas líneas, aspectos complejos, sin que lo parezcan. Renuncia voluntariamente a las citas, bibliografías y notas a pie de página, que desvían la atención del lector, pero no al rigor histórico. La bibliografía más especializada la deja para el final. Quizá el único punto negativo sea que, a veces, el autor deja demasiado visible su código moral a la hora de juzgar o justificar sucesos, acciones o individuos.
Adrian Goldsworthy: César, la biografía definitiva
Queríamos añadir alguna biografía y nos hemos decantado por César, la biografía definitiva, de Adrian Goldsworthy. Godsworthy es doctor en Historia Antigua por la Universidad de Oxford y un reconocido divulgador especializado en historia militar que también ha publicado varias buenas biografías de personajes destacados de la Roma clásica. Es todo un reto afrontar la biografía del que es, seguramente, el personaje más conocido de la antigua Roma. Lo colosal de la figura de Julio César ha eclipsado algunos aspectos de su vida, mientras que otros se han manipulado interesadamente, o han acabado distorsionados con el paso del tiempo.
Goldsworthy divide la biografía en tres grandes bloques: primeros años, hasta alcanzar el consulado; proconsulado y la conquista de las Galias; y guerra civil, dictadura y asesinato. A lo largo de estas tres partes, se nos muestra la trayectoria vital de Julio César, tan apasionante como polémica, desde diversos ángulos de su vida pública y privada. Nos encontramos, así, con el político brillante, el genio militar, el mujeriego adúltero, el escritor propagandista… La vida política y militar se presentan entrelazadas, pues eran indisolubles en la sociedad romana.
El autor está muy interesado en subrayar, en todo momento, el lado humano de César y sus circunstancias, de alejarlo del mito. Se preocupa por enmarcarlo dentro la época turbulenta por la que se movió y por mostrarnos a las personas que lo rodearon en cada momento, amigos y enemigos. César era un hombre inteligente, implacable y seguro de sí mismo, un líder nato que se ganaba, con su carisma, tanto a las grandes masas romanas como a sus legionarios. Pero también un hombre orgulloso y lleno de ambición, con un ansia desmedido de gloria, quiso convertirse en el primero entre los romanos.
Nos encontramos con una biografía rigurosa, con mucha investigación y análisis detrás, pero enfocada al público en general. Goldsworthy ha manejado todas las fuentes posibles, bastante limitadas en realidad, pero nos advierte de la necesidad de contrastarlas e interpretarlas con prudencia porque no son totalmente fiables. A los intereses y prejuicios de cada biógrafo, se suma la distancia temporal que a veces separa esos textos de los hechos. La obra está bien escrita. Para ser lo más objetivo posible, el autor se distancia de César y lo intenta mostrar de manera desapasionada. Pero el relato fluye ameno. Destaca la descripción de las campañas militares de las Galias, ya que Goldsworthy conoce perfectamente el funcionamiento del sistema militar romano y sus tácticas de combate. El libro contiene mucho material complementario entre mapas, láminas ilustradas, bibliografía, cronología y diversos apéndices.
Estos son libros que deberías leer para empezar a conocer la civilización de la antigua Roma. Pero, si quieres seguir ampliando tus horizontes, te dejamos una selección todavía más amplia de libros a continuación. Entre ellos, hemos incluido algunos libros de texto de referencia universitarios, especialmente de los usados por la UNED.
Encuentra aquí opiniones o reseñas sobre libros divulgativos sobre Roma de autores de renombre como Mary Beard, Pierre Grimal
o Adrian Goldworthy
Néstor F. Marqués: Fake news de la antigua Roma
«Ni Nerón incendió Roma, ni Livia era una asesina implacable».
Acompaña al arqueólogo y divulgador segoviano Néstor F. Cortés en su caza de bulos, engaños y mentiras sobre la Roma antigua. Las noticias falsas no son algo del presente: la historia la han escrito los vencedores, y nuestra visión de los acontecimientos y sus protagonistas ha estado condicionado por ello. En Fake News de la Antigüedad, Cortés aplica argumentos de la investigación arqueológica para demostrar hasta qué punto las fuentes en las que se había basado la historiografía tradicional estaban manipuladas. Las fuentes literarias no son dogmas, y hay que entenderlas en su contexto y con su intencionalidad ideológica. Mucho de lo que la tradición había aceptado como histórico fue pura propaganda política, o provenía de rumores, malentendidos o errores de interpretación. Por eso han perdurado tantos de estos bulos hasta nuestros días, y ya es hora de desmentirlos.
Recuerda que en esta misma web puedes encontrartar un resumen bastante completo de la historia de Roma antigua.

Literatura romana
No hay que confundir los libros sobre Roma o ambientados en el Imperio romano con las obras de la literatura romana de época clásica. Virgilio, Salustio, Ovidio, Petronio, César…, si deseas acercarte a los autores más destacados de la Antigüedad romana para leer algunas de las obras esenciales de la literatura universal, en este apartado encontrarás una buena selección. Hemos tratado de buscar ediciones cuidadas, como las de Cátedra, Gredos o Alianza editorial, con buenas traducciones y a buen precio. Algunos de estos libros son imprescindibles para quienes cursan bachillerato de letras o carreras de filología y humanidades. Pensando en los estudiantes que deben realizar traducciones del latín, hemos añadido en esta sección ediciones bilingües o en lengua latina, además de algunos diccionarios, manuales y gramáticas de latín.
¿Buscas obras clásicas latinas para asignaturas de Literatura universal, Teoría literaria o para tus traducciones? Has llegado al sitio indicado.

Libros infantiles y juveniles sobre romanos
Roma para niños, ¡nada menos! ¿Cómo acercar la civilización romana a los más pequeños? Con diversión y entretenimiento, por supuesto. Los libros de esta lista han sido específicamente elaborados para acercar la historia y la cultura romana a los niños, siempre de una manera amena y divertida. Son libros educativos que saben atrapar a los niños. Porque el aprendizaje no tiene por qué ser aburrido. Junto a los libros didácticos, encontrarás libros de relatos y novelas dirigidas tanto al público infantil como al juvenil. Entre estos últimos se encuentran series como las de «Misterios romanos» de Carolina Lawrece, la serie «Gladiador», de Simon Scarrow o la trilogía de Espido Freire protagonizada por el joven hispano Marco. Una selección de libros para que niños y adolescentes disfruten mientras aprenden cómo era la vida en el Imperio romano. Por último, también hemos seleccionado algunas versiones de los grandes clásicos de la literatura romana adaptadas para niños. Libros ilustrados con un lenguaje actual y sencillo, ajustado a diversas edades. Quédate a explorar, porque aquí encontrarás el regalo perfecto para el cumpleaños de tu hija, o el de primera comunión de tu sobrino.
Álbumes ilustrados de Astérix y Obélix
No todas las aventuras de Asterix y Obelix han aparecido en cómic. Algunas salieron directamente como películas de animación (y más tarde con actores de carne y hueso). Como no tenían contrapartida en forma de historieta, las editoriales decidieron publicar los álbumes ilustrados de Astérix, que se asemejan a los cuentos ilustrados para niños: en vez de viñetas se usa texto acompañado de ilustraciones que son, en realidad, fotogramas sacados de la película.
Recuerda que también puedes adquirir las películas de estos álbumes aquí.
¿Todavía te preguntas por qué comprar libros sobre Roma? La verdad, después de todo lo que te hemos mostrado, lo raro sería no hacerlo. Pero recuerda: antes de finalizar tu compra, fíjate bien los detalles de cada libro: formato y encuadernación (para escoger tapa blanda o dura), si son obras ilustradas, los idiomas y traducciones, si la edición sigue disponible, o si el libro está descatalogado y se vende de segunda mano.