Combates de gladiadores en Britania

El jarr贸n de Colchester es una impresionante pieza de cer谩mica descubierta en 1883 en la ciudad brit谩nica del mismo nombre (la antigua Camulodunum romana). La vasija, que mide unos 23 cent铆metros de altura y pesa aproximadamente un kilo, muestra tres escenas con diferentes tipos de combatientes. En una de ellas, dos bestiarii, Secundus y Mario seg煤n la inscripci贸n, luchan contra un oso en una venatio. En otra, se puede observar a dos gladiadores: el secutor Memnon combatiendo contra el retiarius Valentinus. Valentinus aparece identificado como miembro de la legi贸n XXX Ulpia Victrix, que no estuvo estacionada en la isla, sino en el noroeste de Alemania; junto a Memnon se pueden leer los n煤meros romanos VIIII, lo que significa que luch贸 y sobrevivi贸 nueve veces. Finalmente, en una 煤ltima escena se plasma un enfrentamiento entre fieras. Por su forma, parece m谩s un recipiente para beber que una jarra o un jarr贸n. Pero, en 煤ltima instancia, se termin贸 usando como urna funeraria, ya que conten铆a las cenizas de un difunto.

Imagen del jarr贸n de Colchester, donde se ven escenas de gladiadores en Britania
El jarr贸n de Colchester. Se pueden distinguir a los gladiadores Valentinus y Memnon. Imagen del Colchester Ipswich Museums

Una pieza de manufactura local

Durante mucho tiempo, debido a la complejidad de la decoraci贸n y la alusi贸n a la legi贸n XXX, se pens贸 que la fabricaci贸n del jarr贸n no hab铆a tenido lugar en Gran Breta帽a. Hasta ahora. Despu茅s de hacer un estudio detallado de la industria cer谩mica en Camulodunum, y efectuar un an谩lisis en profundidad de la arcilla con el que fue elaborada la pieza, un equipo de investigadores de las universidades de Durham, Londres y Reading ha concluido que el jarr贸n s铆 que se fabric贸 en la regi贸n, entre los a帽os 160 d.C. y 200 d.C. Los expertos tambi茅n ha determinado que los textos con los nombres de los gladiadores se inscribieron en la arcilla antes de su cocci贸n, y no despu茅s, como se hab铆a asumido hasta ahora. Eso significa que formaban parte del dise帽o original, encargado as铆 por el cliente, por lo que el jarr贸n ser铆a un art铆culo de memorabilia deportiva, una especie de copa conmemorativa encargado, por alg煤n organizador de los ludi, o patrocinador de los gladiadores.

El an谩lisis isot贸pico de los restos cremados que se encontraban en su interior ha revelado que pertenec铆an a un hombre de constituci贸n robusta que hab铆a superado los 40 a帽os en el momento de su muerte, y que no proven铆a de Colchester, sino del suroeste de Inglaterra o, incluso, del continente. El uso espec铆fico de este jarr贸n como urna podr铆a indicar alg煤n tipo de relaci贸n 铆ntima del difunto con el mundo de los gladiadores. Aunque podr铆a ser, simplemente, un mero fan谩tico de este tipo de combates.

Evidencia 煤nica de la presencia de gladiadores en Britania

Seg煤n el director del Museo de Colchester e Ipswich, donde se conserva la pieza, estas nuevas conclusiones muestran la gran importancia del jarr贸n como evidencia de la celebraci贸n un espect谩culo de gladiadores en Camulodunum en el siglo II d.C., la 煤nica que se tiene, de momento, de este tipo de eventos en toda Gran Breta帽a. Dada la falta de datos en las fuentes escritas, se trata de un ejemplo notable de los juegos de estilo romano que ten铆an lugar en las zonas m谩s remotas del imperio. El jarr贸n se exhibir谩 en una exposici贸n sobre gladiadores en el museo que tendr谩 lugar a partir del 15 de julio.

Fuentes

Livescience
The Guardian
Historia National Geographic

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